日頃お世話になっている方へ感謝の気持ちを込め、またご無沙汰している方へのあいさつも兼ねて交流を深める目的の贈りものがお中元・お歳暮の習慣です。
いつ、どんな相手に贈ればいいでしょうか？ 儀礼的なお中元・お歳暮もありますが、最近は若い世代を中心に、欧米のように個人的なギフトとして定着しつつあるようです。 お中元･お歳暮がほかのギフトと違うところは、贈る時期が決まっていることです。
お中元ならば、六月下旬から七月十五日までに贈ります。ただし、旧盆の習慣のある関西などでは、一か月遅れの八月十五日までに贈ればいいでしょう。お歳暮は十二月に入ってから二十五日くらいまでに届くようにしたいものです。
大切なのは相手への思いやりですから、贈る相手の習慣に合わせて、臨機応変に対応するのが好ましいでしょう。
かけ紙はのしのついた紅白の蝶結びで、表書きは｢御中元｣｢御歳暮｣とします。
とくにお世話になった方には都合を聞いたうえで持参し、日頃のお礼を伝えたいものです。
しかし,最近ではギフト店などから配送してもらうのが主流。託送するときには、別便で送り状を出すことを忘れないようにしましょう。送り状にはあいさつのほかに、いつ、何を、どの店から贈ったのか、配送会社はどこかなど、できるだけ詳しく書き添えます。また、送り状は品物が到着する前に届くよう早めに出すことが大切です。
贈る先は日頃お世話になっている方々、例えば実家の親、親戚、仲人、恩師、主治医、先輩、お得意先、大家さん(管理人)などが考えられます。職場の上司などに贈る場合は、贈りもののやりとりを廃止しているところや慣習としてやらないところもありますので、職場の習慣に従うべきでしょう。また、職場内の贈答は、そこでの常識に合わせるように努めます。
しかし、これまでおつき合いしていただいた方々すべてに贈るとなると、年々その数は増してゆき、経済的な負担ばかりが増えてしまいます。感謝の気持ちを忘れて義理だけの贈りものになってしまうと、自分ばかりか相手の方にとっても負担になります。逆に、お世話になっているのに日頃はご無沙汰している人や礼を尽くさなければならない人に、年一〜二回のごあいさつですむのなら、かえって合理的な習慣かもしれません。
誰に贈るか決まりはありませんから、前年の例にならう前に、もう一度相手との関係を見直して、自分らしいおつき合いの方法を考えてみるといいでしょう。
品選びの基準は？
お中元･お歳暮は、日頃の感謝の気持ちを託すところに意味があるものです。
流行品やありきたりの品物を選ぶのではなく、相手の家族構成、年齢、趣味、嗜好などを考えて喜ばれそうな品を選びましょう。
たとえば、小人数のお宅には量より質の高いものを、田舎のないお宅には故郷のギフトを、子供のいるお宅には家族揃って楽しめるものをといったような配慮をしてみてはいかがでしょう。
仲人や主治医などの目上で贈りものが多いと思われる人へは、三千円の予算ならウィスキーより日本酒を選ぶなど、同じ予算でも品物の質が高くなるものを贈るのが喜ばれるコツです。
また、目上の人に対して現金やそれに類するギフト券、商品券を贈ることは原則的にタブーとされているので気をつけましょう。
一般的には、食料品や日常的に利用できる実用品がお中元・お歳暮の主流です。
ただし、人気商品は逆に重なりやすいということでもあるので、その点を考慮するのが季節の贈りもの選びの基本でしょう。
定番の品を贈りたくないという場合には、産地直送品、生鮮食品などがおすすめです。
逆に、毎年同じものを贈って季節を伝えるのも印象強く、｢またあの方からあの品が届く季節｣と覚えてもらえば効果的です。保存のきかない食品やフルーツ、魚介類などは、一般的には迷惑な贈りものと言われていますが、都会の人には案外うれしい贈りもの。ナマモノを贈るときには遠慮せず事前に電話をして都合を確かめるようにしましょう。
相手が困るようであれば、別のものに替えることもできます。
お正月用の生鮮食品などを贈る場合は、年末ぎりぎりに届くように手配します。めずらしい食品を贈る場合は、食べごろや調理法を送り状に書き添えておくと親切です。
相手方が好きなものを選べるシャディのアズユーライクも現代的な贈りものとして注目されています。
贈りものの習慣も、こうして現代風にアレンジしていけば,マナーをわきまえた素敵な心の懸け橋になるに違いありません。
金額は三千円〜五千円くらいが一般的ですが、とくに決まりはありません。
肝心なのは感謝の気持ち。張り合う必要はありません。おつき合いの度合いや相手との関係に応じて、分相応に考えればいいでしょう。例えば三十代なら無理のない三千円くらいの予算で考え、むしろ品選びに心を込めて相手の方に喜んでいただきたいものです。
